Esses suplementos são populares. Eles realmente funcionam?

O que melhora o sono, fortalece a imunidade, aumenta a memória – e o que não

Quando sua medicação diária para enxaqueca não resolveu, o médico de Aubree Wolber sugeriu um suplemento de magnésio. O jovem de 28 anos de Ypsilanti, Michigan, estava cético: “Eu não estava convencido de que funcionaria para as dores de cabeça que tenho há 15 anos”.

Depois de alguns meses, suas dores de cabeça melhoraram – mas ela ainda não tem certeza se é por causa do magnésio ou de outras mudanças que fez, como beber mais água.

Wolber é uma entre milhões de pessoas que tomam regularmente vitaminas, minerais e outros suplementos. Na verdade, 60 por cento de nós os tomamos diariamente, de acordo com uma pesquisa da Consumer Reports (PDF) representativa nacionalmente no verão de 2022 com 3.070 adultos nos EUA.

Mas será que todas essas pílulas realmente nos fazem sentir melhor?

Como Wolber, muitas pessoas recorrem a suplementos quando enfrentam problemas difíceis de tratar. E às vezes eles parecem ajudar. Mas é difícil saber com certeza se um determinado suplemento está funcionando, especialmente quando outras mudanças no estilo de vida ou na medicação podem estar em andamento ao mesmo tempo. Além do mais, a nossa saúde também pode melhorar (ou piorar) sem um gatilho óbvio.

Para entender melhor como os americanos usam suplementos, a pesquisa da CR perguntou aos entrevistados quais eles tomavam e por quê. Descobrimos que alguns – antioxidantes, probióticos, óleo de peixe – são populares por muitas razões, enquanto outros tendem a ser usados ​​em casos mais específicos. (Vitaminas, incluindo multivitaminas, são usadas para quase tudo, por isso são abordadas separadamente em “A verdade sobre como tomar multivitaminas”) Aqui está o que nossa pesquisa descobriu serem os suplementos mais populares tomados para cada motivo, além do que funciona, o que pode não funcionar e as correções que você pode tentar.

Óleo de peixePor que é usado: O óleo de peixe – derivado de peixes oleosos, como atum e arenque – contém ácidos graxos ômega-3, que são antiinflamatórios. As pessoas tomam os suplementos para se protegerem contra a inflamação crónica, que está associada a um maior risco de cancro, doenças cardíacas, diabetes e alguns outros problemas de saúde.

A evidência: pesquisas descobriram que o óleo de peixe pode realmente conter a inflamação e aliviar os sintomas da artrite reumatóide. Alguns profissionais de saúde até prescrevem altas doses de óleo de peixe prescrito para ajudar os pacientes a controlar os níveis de colesterol, diz Sara Bonnes, MD, médica de medicina interna e especialista em nutrição da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota. obtenha um pequeno benefício, mas não foi demonstrado que os suplementos de óleo de peixe reduzam o risco de desenvolver doenças cardíacas naqueles que ainda não as têm.

CálcioPor que é usado: O cálcio ajuda a fortalecer os ossos e níveis baixos podem aumentar o risco de perda óssea e fraturas.

A evidência: o cálcio é de facto fundamental para a saúde óssea e a suplementação pode ajudar a reduzir a perda óssea e o risco de fracturas em adultos mais velhos. Mas algumas pesquisas sugerem que níveis elevados podem aumentar o risco de doenças cardíacas e representar alguns outros riscos. É melhor obter cálcio de alimentos como sardinha, folhas verdes e laticínios, diz Robert Saper, MD, presidente do departamento de bem-estar e medicina preventiva da Clínica Cleveland em Lyndhurst, Ohio. Porém, se você não conseguir e seu médico estiver preocupado com a perda óssea, os suplementos podem ajudar.

Probióticos Por que são usados: O trato digestivo é o lar de trilhões de microorganismos, incluindo bactérias – seu microbioma intestinal. A sua diversidade e equilíbrio podem desempenhar um papel crítico na sua saúde, e algumas pessoas tomam bactérias em forma de comprimidos – chamadas probióticos – para alterar o seu microbioma.

A evidência: Estudos de suplementos probióticos não encontraram muitas evidências de que sejam úteis para melhorar a saúde geral. Saper diz que eles são mais úteis no tratamento da diarreia que se desenvolve após a ingestão de antibióticos ou dos sintomas de inchaço da síndrome do intestino irritável. Mas para a maioria das pessoas, “fontes alimentares probióticas, como alimentos fermentados, parecem ser o melhor caminho”, diz Bonnes.