Quais alimentos comprar orgânicos e como gastar menos ao fazer isso

Nossa consultoria especializada pode ajudá-lo a decidir o que é mais importante para comprar produtos orgânicos e como economizar dinheiro ao fazê-lo.

Sue Schaefer, 57 anos, de Lee's Summit, Missouri, está enfrentando um enigma. “Sou uma compradora econômica, mas prefiro comprar orgânicos”, diz ela. “Sinto-me melhor quando como produtos orgânicos.” Como os produtos orgânicos são geralmente mais caros do que os convencionais, ela vai a lojas mais baratas que vendem alimentos orgânicos. Mesmo assim, a inflação está cobrando seu preço. “Costumávamos comprar ovos orgânicos quando a diferença era apenas um dólar, mas agora a diferença é de vários dólares.”

Com os preços globais dos alimentos a subirem quase 9% entre o final de Março de 2021 e o final de Março de 2022, Schaefer não é a única a olhar com mais atenção para a sua lista de compras. Num inquérito representativo a nível nacional da Consumer Reports a 2.224 adultos norte-americanos em Abril (PDF), 43 por cento daqueles que disseram ter comprado alimentos orgânicos no passado estão agora a fazê-lo com uma frequência ligeiramente ou muito menor do que costumavam fazer.

No entanto, existem formas de reduzir os custos, tais como fazer escolhas informadas sobre o que comprar orgânico e o que comprar convencional. Você também pode encontrar maneiras de reduzir os preços ao comprar mantimentos orgânicos. Por exemplo, as grandes lojas e lojas de descontos (como Aldi e Costco) onde Schaefer costuma fazer compras podem, de fato, oferecer preços mais baixos em produtos orgânicos. Continue lendo para descobrir como escolher com sabedoria para poder amortecer o impacto inflacionário em sua carteira e ainda obter os maiores benefícios dos alimentos orgânicos para você e para o planeta.

Orgânico pode ser um termo carregado. “Há muita confusão sobre o que isso significa”, diz Kathryn MacLean, RD, nutricionista da UC Davis Health Food and Nutrition Services, na Califórnia. Na pesquisa da CR, 42 por cento dos americanos disseram que achavam que os alimentos orgânicos eram mais nutritivos, e 66 por cento achavam que eram melhores para limitar a sua exposição a pesticidas ou fertilizantes.

O que é verdade? As regras para usar o selo orgânico do USDA em alimentos incluem a proibição do uso da maioria dos pesticidas e fertilizantes sintéticos. Aqueles que são permitidos são rigorosamente regulamentados, são permitidos apenas quando outros métodos falham e devem ser comprovados como seguros para as pessoas. Os alimentos orgânicos também são cultivados sem organismos geneticamente modificados ou sem a irradiação ionizante, às vezes usada para controle de pragas. Para carne, aves, laticínios ou ovos, os animais recebem apenas ração orgânica e são criados sem antibióticos ou hormônios adicionados em “áreas de vida que incentivam a saúde e o comportamento natural dos animais”, diz um folheto informativo do Departamento de Agricultura. Mas pode ser difícil dizer o que é fato e o que é mito quando se trata dos benefícios dos quais você já ouviu falar. Aqui está o resumo de quatro perguntas comuns.

Orgânico é mais saudável? Depende. “Em geral, as proteínas, gorduras e carboidratos são iguais aos dos alimentos convencionais”, diz MacLean. “As mudanças no conteúdo de vitaminas e minerais também são insignificantes.” Uma análise de 343 estudos de 2014, publicada no British Journal of Nutrition, descobriu que os produtos orgânicos continham níveis mais elevados de antioxidantes que combatem doenças do que os produtos convencionais. Outros estudos não encontraram diferenças significativas.

Trazer produtos, sejam convencionais ou orgânicos, à distância pode ter um impacto negativo nos nutrientes, diz Mary Ellen Camire, PhD, professora de ciência alimentar e nutrição humana na Universidade do Maine em Orono. E os EUA importam alimentos orgânicos de muitos países – quase 100 em 2021, segundo Reana Kovalcik, diretora de assuntos públicos da Organic Trade Association.

Tem menos pesticidas? Sim. Um pequeno estudo publicado na Environmental Research em 2019 revelou que as pessoas que mudaram de uma dieta convencional para uma orgânica tinham níveis mais baixos de metabolitos de pesticidas na urina. E embora o que sabemos sobre os danos dos pesticidas sintéticos seja limitado, a Agência de Protecção Ambiental afirma que a exposição aos pesticidas agrícolas tem sido associada à asma, bronquite, linfoma não-Hodgkin, doença de Parkinson e certos tipos de cancro. Além disso, um estudo publicado na JAMA Internal Medicine em 2020 relatou um maior risco de morte por qualquer causa, bem como de doenças cardiovasculares, em pessoas com níveis mais elevados de metabolitos de pesticidas piretróides na urina. Algumas pesquisas também sugerem que as crianças com maior exposição a certos pesticidas têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com transtorno de défice de atenção e hiperactividade e que os pesticidas sintéticos podem perturbar os nossos sistemas endócrinos, que são responsáveis ​​pela regulação hormonal.